DNA-vacciner
AIDS och malaria är två av de sjukdomar som skördar flest dödsoffer i världen. Mot bägge sjukdomarna har det hittills varit omöjligt att skapa effektiva vacciner. Man arbetar därför med att skapa ett helt nytt slags vaccin mot dessa (och flera andra) sjukdomar:
Istället för att spruta in avdödat smittämne eller några av smittämnets proteiner i blodet skickar man in genen för några av smittämnets proteiner till en grupp kroppsceller. Dessa börjar då bilda smittämnesproteiner, och visar upp dem för immunförsvaret på ungefär samma sätt, som om de själva var infekterade av smittämnet. Tanken är att kroppens immunförsvar då ska få lätt att reagera mot proteinerna. Så att immunförsvaret minns dem, och kan reagera mycket snabbare och starkare, ifall man senare i livet möter smittämnet.
De allra flesta försök att utveckla vaccin mot HIV bygger på denna princip. Man har kommit en bra bit på väg mot att skapa ett sådant vaccin mot gulsot. Och djurförsök har gett mycket uppmuntrande resultat för försöken att skapa ett malariavaccin på detta sätt.
Varför fungerar DNA-vacciner bättre?
En del sjukdomsalstrare lever utanför kroppens celler. Mot de flesta av dem fungerar vacciner som består av dödade smittämnen eller fria proteiner, som också hamnar utanför kroppens celler.
Andra smittämnen (alla virus, och en hel del bakterier och parasiter) klättrar däremot in i våra celler, och lever och delar sig där. Bitar av deras proteiner visas då upp på ytan av den infekterade cellen. Och det är dessa uppvisade bitar kroppens immunförsvar måste lära sig känna igen ifall man ska bli ordentligt immun.
För att vaccinera mot sådana sjukdomar har man länge försökt använda levande men försvagade smittämnen. Som kan ta sig in i cellerna, och tillverka en del av sina proteiner. Men inte göra patienten alltför sjuk. Sådana vacciner ger dock ofta svag effekt.
Med DNA-vacciner kan man dock få de celler som tagit upp de nya generna att bilda stora mängder av smittämnets proteiner, utan att människan tar skada. Därför hoppas man att DNA-vacciner ska kunna ge starkare skydd än vacciner som består av försvagade smittämnen.
Hur man gör
Regler
Etik och samhälle
Senast uppdaterad: Måndag 23 november 2009 10:52
