Hotar eller hjälper dagens GM grödor miljön?

Detta är en skiss

De flesta genmodifierade växter som odlas idag innehåller gener som antingen gör växterna tåliga mot ogräsmedel, eller ger dem ett inbyggt biologiskt insektsgift. Det finns mycket olika åsikter om dessa nya gener är bra eller dåliga för miljön.

Mer ogräsmedel eller mindre växthusgaser?

På den största delen av dagens genmodifierade odlingar växer soja, majs och raps, som fått en gen som gör plantan tålig mot ogräsmedel. Det gör att plantan tål att man sprutar ogräsmedel även efter det plantan kommit upp ur jorden. På de stora nordamerikanska slätterna och på Pampas kan man därför tack vare dessa genmodifierade grödor avstå från att plöja ner ogräsfrön, istället så direkt, och sedan spruta med ogräsmedel när och där ogräs dyker upp.

Å ena sidan finns oro att detta skulle leda till ökad användning av ogräsmedel, och att dessa grödor cementerar ett storskaligt kemikalieberoende jordbruk, som man inte önskar sig. (Undersökningar i Nordamerika visar dock att introduktionen av dessa grödor varken ökat eller minskat användningen av ogräsmedel nämnvärt. Däremot finns rapporter från Argentina om att ensidig odling av sådan ogräsmedelståliga soja år efter år på vissa platser lett till att ogräs utvecklat tålighet mot ogräsmedlet, och att detta mötts genom att öka användingen av kemikalien.

Å andra sidan leder detta till att jorden inte behöver ligga nyplöjd i fri luft, vilket minskar utsläppen av växthusgaser från marken dramatiskt. Dessutom behöver man inte köra lika många vändor med traktorn över marken, vilket minskar utsläppen ytterligare något. Uträkningar visar att användningen av ogräsmedelståliga grödor enbart i USA under 2007 minskat utsläppen av växthusgaser lika mycket som om över sex miljoner bilar hade tagits bort från vägarna.

Gäller både HT och Bt?

Mindre kemikalier eller dödade insekter?

Stora åkerarealer odlas också med grödor som innehåller ett inbyggt biologiskt insektsgift. de bär en gen för ett protein som är giftigt för larver för en viss grupp av insekter. En rad olika sådana gener finns, som är giftiga för olika insektsgrupper. Framför allt två sådana gener används: xxx som slår mot vissa grupper av fjärilar och mott, och kan skydda majs mot majsmott. xxx, som slår mot vissa skalbaggsgrupper, och kan skydda bomull mot en av deras medlemmar.

Dessa gifter har i årtionden använts i organisk odling som ett biologiskt alternativ till kemikalier – man har då sprutat hela döda bakterier över odlingarna. När bönder odlar grödor med dessa gener minskar deras användning kraftigt av aggressiva kemikalier, som ofta riskerar skada de bönder som arbetar på odlingarna. Sedan dessa grödor började odlas i Indien har användningen av sådana gifter minskat med xx%. I Kina har man sett en dramatisk minskning av antalet bönder som skadats av att få aggressiva insektsmedel på kroppen.

Å andra sidan finns en oro för om dessa växter är giftiga också för andra insekter och organismer än de avsedda. En rad undersökningar har därför gjorts för att utröna om sådana effekter kan finnas, men hittills har man bara kunnat konstatera att grödorna varit giftiga för de grupper av insekter som man redan från början visste de kunde vara otrevliga för. (Länk till den sidan). Gifterna slår dock som sagt inte bara mot den enstaka art, som orsakar problem för bönderna, utan mot en större grupp insekter. Samtidigt är dessa inbyggda insektsgifter betydligt specifikare än de kemikalier, som de ersätter.

Senast uppdaterad: Onsdag 14 september 2011 09:40