Föra in DNA i bakterie

När forskare genom klippande, sorterande och klistrande skapat en ny DNA-molekyl, vill de skapa många kopior av den. Det kan göras genom att klistra fast den nya genbit man skapat i en större bärar DNA-molekyl som förs in i en bakterie och kopieras var gång bakterien delar sig.

Plasmider

Till detta använder man ofta plasmider - små ringslutna DNA-molekyler som finns i många bakterier vid sidan av deras normala DNA. Plasmiderna innehåller för det mesta extra arvsanlag, som bakterien kan ha nytta av ibland. 

Forskare har tagit sådana naturliga plasmider, tagit bort de flesta av deras ursprungliga gener och stället satt dit saker som är praktiska för genteknikerna. Detta för att de lätt ska kunna använda plasmiderna till att bära in nya gener i bakterier.

När en gentekniker ska föra in en ny gen i en bakterie tar hon därför en lämplig plasmid, klipper upp den och klistrar in den nya genen. Därefter får bakterien ta upp plasmiden.

Föra in DNA i bakterier

För att föra in DNA i en bakterie gör man sedan så här: man låter bakterierna växa och dela sig tills de växer riktigt snabbt. Då kyler man snabbt ner dem och låter dem simma i en kemikalie som heter kalciumklorid. Sedan häller genteknikern på de plasmider hon eller han vill att bakterien ska ta upp.

Efter tjugo minuter på isbad har ungefär en bakterie av tiotusen tagit upp en plasmid. Då måste genteknikern ha ett smart sätt att skilja de bakterier som tagit upp plasmiden från övriga.