Hitta bakterier som bär önskad gen

Hur gör man för att hitta en viss gen? Antag att forskarna letar efter genen för det protein, som gör att kolerabakterier kan gripa tag i tarmväggen hos dem som smittas. De skulle då kunna göra så här:

1. De renar fram DNA från kolerabakterier, tillsätter restriktionsenzymer, men avbryter klippandet i förtid. Resultatet blir olika långa, överlappande DNA-bitar från kolerabakteriens arvsanlag.

2. Bitarna klistras in i plasmider, som förs in i andra bakterier. Forskarna väljer en plasmid, som har en signal, som säger åt bakterien att tillverka mycket av proteinet från den gen som sitter på plasmiden.

Forskarna får då en soppa med bakterier som bär på olika delar av kolerabakteriens arvsanlag. I denna soppa måste de hitta just de bakterier som bär den önskade genen.

3. I detta fall kan forskarna göra så här: De odlar celler från tarmslemhinnan på botten av en cellodlingsflaska, häller på bakterierna, väntar en stund och sköljer bort de bakterier som inte fastnat.

4. Bara de bakterier, som har genen som hjälper dem att binda till slemhinnan finns nu kvar i flaskan. Forskarna häller därför på en näringslösning och låter bakterierna växa och dela sig.

5. Dessa bakterier kan sedan odlas upp, plasmiden renas fram och den eftersökta genen klippas ut ur plasmiden. Genen är nu isolerad, eller, som gentekniker ofta säger, klonad.