Hur man för in gener i kroppsceller hos människor och djur
Många forskare hoppas att ett antal olika sjukdomar i framtiden ska kunna behandlas genom att man för in nya gener i några av den sjukes kroppsceller. Exempelvis för att få celler att bilda ett protein, som saknas vid en ärftlig sjukdom eller för att få cancerceller att sluta dela sig och begå självmord. Några sådana behandlingar används redan idag.
För att få in de nya generna på plats i kroppsceller utnyttjar man ofta virus, som normalt kan ta sig in i en viss typ av mäniskoceller. Man amputerar då bort alla gener viruset behöver för att föröka sig och orsaka sjukdom. Kvar blir ett spökvirus. Ett tomt skal, som kan ta sig in i en viss slags celler.
Vill man föra in nya gener i en viss celltyp slår man alltså in dem i ett lämpligt spökvirus som kan tränga in i just den celltypen och lämna ifrån sig generna där. Därefter sprutar man in spökviruset i patienten som överlämnar genen till cellerna.
Olycksdrabbad teknik
Det har dock varit svårt att få dessa spökvirus att fungera säkert.
- Flera gånger har patienter skadats eller dött av att man sprutat in så mycket spökvirus, att kroppens försvarssystem överreagerat.
- I några fall har patienterna drabbats av cancer i de celler som behandlats, eftersom spökviruset slagit sig ner invid och påverkat gener som normalt styr cellernas delning.
Trots att hundratals olika sådana DNA-behandlingar gett uppmuntrande resultat i försöksdjur finns därför idag bara ett land där en sådan behandling används rutinmässigt. Nämligen i Kina, mot nässvalgscancer.
Senast uppdaterad: Måndag 23 augusti 2010 15:32
