Riskerar klonade individer åldras i förtid?

En fråga som diskuterats mycket är om klonade individer riskerar att åldras och dö i förtid. Den frågan är svår att besvara. Kloningstekniken är så ung, att de flesta djur man klonat ännu inte kommit upp i sin normala livslängd.

Ett undantag från detta är möss. Japanska forskare har gjort ett experiment där de låtit klonade och naturligt födda möss från samma inavlade musstam växa upp i burar bredvid varandra i samma djurhus. Man kunde då konstatera att de klonade mössen i genomsnitt bara levde fyra femtedelar så länge som de naturligt avlade. Och att livslängden hos bägge grupperna av möss var så enhetlig, att då 80% av de klonade mössen hade dött levde fortfarande 80% av de som avlats naturligt.

Vad detta beror på vet vi inte. Vi vet inte om det är något som bara gäller just denna typ av möss, om det gäller alla möss, alla däggdjur eller bara vissa däggdjur. Vi vet nämligen inte hur vårt åldrande styrs och regleras. Därmed kan vi heller inte veta om det finns något räkneverk inne i cellkärnorna, som nollställs vid normala befruktningar men inte vid kloning.