Regler om embryonala stamceller och terapeutisk kloning

Lagarna i Sverige tillåter försök på befruktade mänskliga ägg och embryon i maximalt 14 dagar efter befruktningen (oräknat den tid de varit nedfrysta och därmed inte utvecklats). Därefter ska embryona förstöras.

Om man utvunnit embryonala stamceller från ett embryo har embryot upphört att existera. Embryonala stamceller kan därför fortsätta odlas.

Oftast används embryon som blivit över efter provrörebefruktningar men det är också tillåtet att befrukta ägg enkom för att få fram embryonala stamceller. I båda fallen måste både mannen och kvinnan ge informerat samtycke.

Det är också tillåtet att göra terapeutisk kloning i Sverige. För detta krävs att både de som donerar ägg och kroppsceller ska ge sitt informerade samtycke.

I dessa fall krävs (liksom vid all annan forskning på människor och material som kommer från en identifierbar människa) tillstånd från regionala etikprövningsnämnder. Dessa består av medicinska forskare och lekmän. De ska göra en etisk granskning av om forskningen är förenlig med respekten för människovärdet, och om nyttan med forskningen uppväger eventuella risker och obehag för försökspersonerna.

I andra länder skiljer sig regelverket drastiskt. En del länder (som Finland och Storbritannien) har regler som liknar Sveriges. I en del länder är det förbjudet att skapa embryonala stamceller och att försöka utföra terapeutisk kloning. I andra länder är frågan inte reglerad. (I USA har regler funnits som förbjudit federala pengar att gå till forskning med nygjorda embryonala stamceller, men staten lade sig då inte i vad andra aktörer gjorde med sina pengar.)