Potatisplast och glättat papper

Växtförädlare i Skåne har tagit fram en potatis, som skulle kunna användas för att göra biologiskt nedbrytbar plast. Istället för att tillverka plast av mineralolja skulle man kunna använda potatis. Istället för att ligga kvar och skräpa i årtionden skulle en plastflaska kunna brytas ner nästan lika fort som ett äppelskrutt.

Sådana plastflaskor kan inte tillverkas från dagens potatisar. De innehåller nämligen två sorters stärkelsemolekyler blandade med varandra. Amylos som är en rak molekyl och amylopektin som är grenad. I potatis finns det mest av den grenade stärkelsen.

För att göra plast skulle man behöva potatisar där den raka stärkelsen dominerar. Därför har de svenska forskarna ändrat på generna för de proteiner som bildar stärkelse och fått en potatis med tillräckligt mycket rak stärkelse. Än så länge är dock mineralolja så billig, att potatisplast inte skulle ha någon chans att konkurrera.

Samtidigt har växtförädlarna tagit fram en potatis som nästan bara innehåller grenad stärkelse. Grenad stärkelse används för att glätta och stärka papper. Med en potatis med mycket grenad stärkelse kan man få mer av den stärkelse man behöver för samma pris så att pappret blir billigare. Något om Amflora.