Självlysande akvariefiskar

De enda genmodifierade djur som idag föds upp kommersiellt är självlysande akvariefiskar.

Hösten 2003 började man i Taiwan sälja zebrafiskar som fått en extra gen från en manet. Den tillförda genen gör att fisken fluorescerar i grönt, vilket får den att se självlysande ut. Några månader senare lanserade ett företag i USA zebrafiskar som fått en liknande gen från sjöanemon och som fluorescerade i rött. Idag finns även fiskar som lyser i gult.

Den ursprungliga tanken med fluorescerande fiskar var att använda dem som detektorer för olika miljöföroreningar. Forskarna satte in genen för det självlysande proteinet framför styreskvenser som såg till att proteinet började tillverkas i närvaro av vissa kemikalier, könshormoner eller tungmetaller.

Man insåg sedan att det även kunde finnas en marknad även för enklare varianter av fiskarna, som tillverkar dessa proteiner hela tiden.