Genmodifierade djur i forskning

Vid de flesta universitet och högskolor där det bedrivs forskning inom biologi eller medicin, använder man sig av genmodifierade möss. De har tagits fram bland annat för att hjälpa forskarna förstå vilka uppgifter som olika proteiner har i kroppen och därmed också hur kroppen fungerar.

Ett sätt att få ledtrådar om ett proteins arbetsuppgifter är nämligen att skapa genmodifierade möss som saknar proteinet, så kallade knock out-möss, och därefter studera mössen. Om musen exempelvis drabbas av många och svåra infektioner kan proteinet vara viktigt för kroppens försvar. Om den uppvisar ett aggressivt beteende mot andra möss eller mot sin avkomma, kan man misstänka att proteinet har viktiga uppgifter i hjärnan.

Denna typ av experiment har varit mycket viktiga för att förstå hur en rad olika system i kroppen fungerar, som till exempel immunförsvaret och nervsystemet. Därmed spelar de också stor roll för att kunna förstå vad det är som går fel vid olika sjukdomar, vilket är viktigt om man ska hitta nya behandlingsmetoder och läkemedel.