Stamceller

Stamceller är celler som på en och samma gång (1) kan dela sig ett stort antal gånger, och (2) inte är färdigutvecklade, och därför kan utvecklas vidare till en eller flera av de celltyper som finns i kroppen.

Bota sjukdomar och bygga nya organ

Från olika ställen i kroppen kan man ta sådana stamceller, och sedan använda dem för att bygga exempelvis broskringar kring urinröret (för dem som har svårt att hålla tätt) eller ett nytt luftrör och extra hud för brännskadade. Dessutom kan man idag få fram stamceller som kan utvecklas till i stort sett varje celltyp i kroppen. De kallas pluripotenta stamceller. Från dem hoppas man kunna odla fram en rad olika celler, som exempelvis skulle kunna laga trasiga hjärtan, reparera skadad ryggmärg eller ersätta förstörda insulinproducerande celler.

• Bygga vävnad och organ
• Reparera skador

• Behandla sjukdomar

Olika sätt få fram stamceller

Att få fram stamceller som kan användas till allt detta är inte lätt. Ty de stamceller man utgår ifrån måste klara av många olika saker. De måste kunna växa och dela sig många gånger, så man får tillräckligt med celler. De ska kunna utvecklas åt olika håll, så man kan få just den sorts celler man behöver. De bör ha samma transplantationsantigener, som den patient som behöver transplantation. Annars kommer de lätt att avstötas. Och de måste vara ofarliga. Forskare testar nu många olika sätt att få fram stamceller som kan uppfylla dessa krav:

• Vuxna stamceller

• Embryonala stamceller

• Stamceller från kroppsceller