Kosmetika och naturmedicin

I krämer, salvor, kosmetika och parfym används fettsyror och estrar som ger produkterna en angenäm konsistens och doft. Både fettsyror och estrar tillverkas med hjälp av enzymer av ett slag som kallas lipaser. Dessa tillverkas idag ofta av genmodifierade mögelsvampar.

Lavendel är en av de viktigaste örter som man utvinner olika doftämnen från. Forskare arbetar idag med att lägga till nya gener till lavendelplantan för att få den att bilda nya dofter, framför allt ämnen som det annars skulle vara svårt och dyrt att få tillräckligt mycket av. Bland annat har forskare tagit fram en lavendelplanta som bildar stora mängder av det apelsindoftande ämnet limonen.

Många människor drömmer om krämer som läker och föryngrar huden. Forskare intresserar sig därför för de mänskliga proteiner som i andra sammanhang får hudceller att dela sig, underlättar sårläkning eller dämpar inflammationer. Dessa proteiner kan tillverkas av genmodifierade bakterier eller hamsterceller. Företagen köper in sådana proteiner och tillsätter dem till salvor och lotioner. Om det fungerar vet ingen, men företagen som gör detta tar bra betalt. En liten burk kräm med tillsats av sådana proteiner kan kosta tusentals kronor.

Genteknik används också för att hitta nya metoder att tillverka naturläkemedel. Till exempel har en grupp forskare utvecklat genmodifierade tarmbakterier och jästsvampar som tillsammans bildar ett naturläkemedel som heter genistein. En annan forskargrupp har skapat genmodifierade sallads- och tobaksplantor som bildar samma ämne.

Senast uppdaterad: Måndag 12 september 2011 09:52